公衆衛生やテクノロジー、科学の進歩によって、今は人生100年の時代に突入しているといわれています。
医学研究が進歩することで、多くの病気はコントロール可能となり、不治の病と言われていた結核やエイズですら治療可能（悪化させないこと）な時代となりました。
そんな時代に生きる私達にとっては、病気を治療すること以上に、病気にならないこと、病気を予防することが重要になります。
そこで今回は、予防医学の考え方を紹介しながら、天然水による水分補給の健康増進効果を解説します。
生活習慣病と予防医学
人生100年時代に突入した現代日本では、公衆衛生や医療環境が整っており、多くの病気がコントロール可能（完治に至らなくても症状を予防可能）となっています。
しかし、高カロリーの食材が中心となる食の欧米化や運動習慣の減少によって、生活習慣病とよばれる病気が急速に増加しています。
生活習慣病とは、その名の通り、私達のライフスタイルによって発症する病気であり、具体的には高血圧や糖尿病、脂質異常症（高脂血症）などのことをいいます。
生活習慣病は、インフルエンザなどの急性疾患（急速に悪化する病気）とは異なり、数日間の療養によって完治するような種類の病気ではありません。
じわじわと長い時間をかけて体中を蝕んでいくのが生活習慣病です。
生活習慣病そのものには症状はありませんが、高血圧や糖尿病を放置しておくことで、全身の血管はボロボロになってしまいます。
動脈硬化とは？
テレビの健康特集などにも、血液がドロドロになる「動脈硬化」という状態がしばしば取り上げられます。
動脈硬化の状態になると、血液の流れが悪くなり、血管は詰まりやすくなります。
場合によっては、心臓や脳の血管が詰まってしまい、心筋梗塞や脳梗塞など重篤な疾患を発症してしまう可能性もあります。
これが生活習慣病や動脈硬化の恐ろしいところです。
また、生活習慣病や動脈硬化は、「治す」のが非常に難しい病気です。
生活習慣の改善や薬物治療によって、血圧や血糖値をコントロールすることは可能ですが、油断をして生活習慣が乱れてしまうと、すぐに血圧は上がってしまいます。
だからこそ、生活習慣病を予防し、動脈硬化を防ぐために、「予防医学」が重要なのです。
予防医学とは？
予防医学とは、病気にかからないように未然に予防するという考え方です。
病気になってから治療するのではなく、病気になりにくい体作りをして、心身の健康を維持することを目的としています。
生活習慣の改善などを行い、メタボリックシンドロームを予防し、動脈硬化を「未然に」防ぐというのが予防医学の考え方です。
従来の「治療医学」とは異なり、自分自身で積極的に健康的なライフスタイルを取り入れることが大切です。そんな予防医学で重要となるのが、今回紹介する「天然水による水分補給」です。
天然水（ミネラルウォーター）の健康効果
天然水やミネラルウォーターは、水道水には含まれていない栄養素を含んでいます。
特に、天然水にはミネラル（微量元素）という栄養素が非常に豊富です。
ミネラルは全身の細胞の代謝をサポートする働きをしており、ミネラルが豊富な天然水で水分補給をすることで、血管を健康に保つ作用が期待できます。
もちろん、普段からたっぷりと水分補給をすることを心がけているだけでも、動脈硬化を防ぐ効果があります。人間の体の60％程度は水分でできていると言われており、水分補給が健康に与える影響は絶大です。
例えば、のどが渇いていなくても体内の水分量が減少している場合もあり、このような状態の時には、血液中の水分も不足しています。
生活習慣病によって動脈硬化が進んでいるような人の場合、血液中の水分が減少することで、急速に血液は「ドロドロ」になってしまい、血管の詰まりが発生するリスクが高まります。
そのため、日常的にじゅうぶんな水分補給をすることは、予防医学の観点からも非常に重要であり、水分補給の際には、天然水やミネラルウォーターなどの飲料水を選択することがおすすめです。
動脈硬化予防のために、天然水で水分補給を
今回は、生活習慣病や動脈硬化、そして予防医学という用語を解説しながら、天然水やミネラルウォーターで水分補給を行うメリットについて紹介しました。
現代において、病気の治療以上に大切なことは、病気を「予防する」ことです。
予防医学は日常生活の改善から始まります。
良い習慣を毎日コツコツ継続して、健康的なライフスタイルを身につけましょう。
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