近年多くの「水の健康効果」が報告されており、天然水やミネラルウォーターの需要が高まっています。
天然水は、水道水には含まれていないような栄養素（ミネラルなど）が豊富に含まれているため、こまめに天然水を飲むということは、水分補給以上の意味を持ちます。
天然水と同じく、健康効果が高いということで注目を集めているのが、「腸内細菌を使った健康法」です。
腸内にどのような細菌が存在しており、その細菌がどのような働きをしているのかによって、私たちの健康は大きく左右されます。
そこで今回は、人気の健康法である、「天然水」と「腸内細菌」の関係について紹介します。
腸内細菌の働きとは？
人間の腸内には多種多様な細菌が生息しており、その数は1000種100兆個以上にもなると言われています。
特に小腸から大腸にかけて多くの細菌が生息しており、これらの細菌がお互いにバランスをとりながら腸内環境を保っています。
腸内に存在する細菌を総称して「腸内細菌」と呼んでおり、この腸内細菌には大きく分けて3種類のグループが存在します。
人間の体にとって良い働きをする「善玉菌」、人間の体にとって悪となる「悪玉菌」、そして、善玉菌と悪玉菌の優勢な方に味方をする「日和見菌」です。
人間の腸内はこの3グループの細菌がバランスを取りながら生息しているため、善玉菌が優勢の時には、腸の運動は活発になり、便通改善や免疫力の上昇など、健康面に様々なメリットがあります。
しかし、悪玉菌が優勢の腸内の場合、下痢や便秘などの症状が出現するほか、免疫力は低下し、毒素が蓄積することにより、肌荒れや体臭の原因にもなります。
このように、人間の健康に対する腸内細菌の影響は非常に大きく、健康的に若々しく生活するためには、腸内細菌の育成が欠かせません。
腸内細菌を活発にするには？
そんな腸内細菌を活発にする方法には、善玉菌そのものを摂取する方法と、善玉菌にとっての栄養素を十分に補給してあげる方法があります。
乳酸菌を摂取しよう！
乳酸菌は非常に有名な善玉菌の一種です、
乳酸菌が豊富に含まれるヨーグルトやサプリメントなどを定期的に摂取することで、腸内細菌を善玉菌優勢の状態に保つことが可能です。
善玉菌にとっての栄養とは？
もう一つ善玉菌を優勢に保つ方法があります。
それが、「善玉菌にとっての栄養」を補給してあげることです。
善玉菌にとって重要な栄養素となるのが、野菜や青汁などに含まれる食物繊維や、オリゴ糖と呼ばれる栄養素です。
これらの栄養素を摂取することで、善玉菌の活動は活発になり、腸内は善玉菌優勢の状態を保ちやすくなります。
また、腸内環境の安定に極めて重要なものが「水」です。
健康的な便を形成し、腸内の活動を活発化し、善玉菌優勢の腸内環境を保つためには、十分な水分補給が欠かせません。
体の水分の状態によって便の性状は変化し、水分が少ない時には固い便になってしまい、便秘の原因となります。
そして、便秘になると、便が発酵することで悪玉菌が増加しやすくなってしまいます。
このように、適切な水分補給が行われていない状態では、悪玉菌が増えやすい悪循環に陥ってしまうため、できるだけ水分をたくさん摂取して、活発な腸内環境を作っておくことが大切です。
天然水と水道水の違い
水分摂取時には「天然水やミネラルウォーター」がおすすめです。
天然水やミネラルウォーターには、水道水には含まれていないようなミネラル（微量元素）が豊富に含まれています。
ミネラルは人体の健康を維持するために必須の栄養素であり、もちろん、腸内環境をクリーンに保つためにも大変重要です。
上下水がしっかりと整備されている日本においては、水分を摂取するだけであれば水道水でも基本的には問題はありません。
しかし、より健康的な体を保つためには、ミネラルなどの栄養素が豊富に含まれている天然水やミネラルウォーターを利用するのが良いでしょう。
腸内細菌を増やすには天然水がおすすめな理由
腸内細菌と上手に付き合うことが健康の秘訣です。
善玉菌が優勢の腸内環境を持っている人は、免疫力が高く、肌ツヤがよく、加えて太りにくいといわれています。
腸内環境を整えるためにも、天然水やミネラルウォーターを常に携帯して、こまめに水分補給を行うようにしましょう。
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