あなたは一日どれくらいの量の水を飲みますか？
一流のファッションモデルやアスリートたちは、美容や健康的な体を維持するために、1日2リットル以上の水分を摂取するそうです。
実際に、人間の体の60％程度は水分で構成されており、水が私達の心身に与える影響は非常に大きいと言われています。
体の隅々にまで水分を届けることで新たな細胞が作られるだけではなく、古くなった細胞を上手に排泄することができます。
水分によって新陳代謝が促され、美しく健康的な細胞を手に入れることができます。
また、水分摂取の効果は「認知機能」にも影響を及ぼすと言われています。
脱水状態が続くことで、脳の水分量も不足していきます。
脳が脱水の状態になると認知機能が悪化するのです。
このように、水分補給が私達の健康に与える影響は非常に大きく、逆に言うと、「適切な水分補給によって健康的な体を手に入れることは可能」ということになります。
そこで今回は、天然水やミネラルウォーターなどの飲料水が、認知症や認知機能に与える影響を紹介します。
そもそも認知症とはどんな病気なのか？
認知症とは、さまざまな原因で脳の神経細胞が破壊・減少し、日常生活が正常に送れない状態になることをいいます。
脳細胞の成長は一定期間でストップし、その後年齢とともに減少していくため、基本的に年齢による認知機能の低下は「仕方がないこと」でもあります。
そのため、「若いときのように素早くものを考えられなくなった」とか、「歳を重ねることで記憶力が悪くなった」など症状は普通の現象であり、認知症ではありません。
しかし、直前の行動を忘れてしまったり、覚えていた人や物の名前が思い出せなくなるといった記憶障害の症状が出現することで、日常生活にまで影響が及んでいる状態を認知症といいます。
現代医学においても、認知機能の低下を修復する有効的な治療方法は存在しません。
薬物療法によって認知機能の低下を「遅らせる」ことは可能ですが、完全に修復することはできません。そのため、そもそも認知症を発症させないことが大切であり、認知症を予防するためには、40代・50代から意識して健康的な生活を行うことが重要になります。
脱水状態が認知機能に与える影響とは？
先にも述べたように、人間の体の60％程度は水分で構成されています。
人間にとって、「水」は栄養以上に重要なものであり、水分が不足した脱水状態になると、様々な悪影響が出現します。
場合によっては、めまいやふらつき、意識障害等の深刻な症状が出現することもあります。
もちろん、脱水によって起こる症状（脱水症状）は一時的なものであり、脱水状態から回復することで症状は軽快します。
しかし、日常的に脱水状態が続いていると、体中の細胞はダメージを蓄積して、基本的な機能にまで影響が及んでしまう可能性があります。
気がつかない脱水状態にこそ注意
体が脱水状態になれば「のどが渇いた」という気持ちになるため、猛暑などの季節でなければ、深刻な脱水症状が出現することは少ないでしょう。
しかし、自分では自覚できないレベルの脱水状態（のどは乾いていないけれど体は水分を必要としている状態）は頻繁に出現していると考えて間違いありません。
のどが渇いていなくても、体中の細胞は水分を必要としている可能性があるのです。
のどが渇いていないから大丈夫ということではなく、定期的に細胞に水分を供給してあげることが重要となります。
天然水で認知機能低下を予防しましょう
脳の細胞も例外ではなく、水分不足でダメージを受けてしまいます。
慢性的（日常的）に水分が不足した状態が続けば、認知機能は低下しやすくなります。
もちろん、水分不足は脳梗塞などのリスクも上昇しますので、脳血管そのものがダメージを受ける可能性もあります。
だからこそ、「自分が思っている以上に水を飲む」ことが大切です。
また、水分補給の際には、微量元素（ミネラル）を豊富に含んだ天然水やミネラルウォーターを使用するのがおすすめです。
天然水にはミネラルと呼ばれる栄養素が豊富に含まれており、体中の細胞を活性化するのに役立ちます。
ミネラルの働きは即効性があるようなものではありませんが、意識して毎日継続的に取り入れることで、健康維持や老化防止に貢献してくれます。
まとめると、認知機能低下を予防するためには定期的な水分補給が重要であり、水分補給を行う際にはミネラルが豊富な天然水を使用するのがおすすめであるということになります。
認知機能低下を予防するためにも、意識的な水分補給を行いましょう。
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